日本全土の平地〜山地の日当たりのいい道端、荒地などに生える多年草で高さは１〜２メートル。稈は叢生し、大きな株を作る。葉は線形〜長線形、硬くて中脈は太く、縁は著しくざらつき、裏面はやや粉白色を帯びる。葉舌は切形で短く、縁に毛がある。
花序は長さ２０〜３０センチ、普通多くの細長い総を一方に傾け、散房花序となる。小穂は５〜７ミリ、長柄のものと短柄のものが対になって付く。小穂は披針形で汚黄色を帯びて尖り、基部に白色か、まれに淡紫色で、小穂よりやや長い７〜１２ミリの基毛がある。第２小花の護頴には、長さ８〜１５ｍｍの芒がある。花期は８〜１０月。
基毛が紫色を帯びるものはムラサキススキ、葉の幅が狭いものはイトススキと呼ぶ。

〜徒然想〜

箱根仙石原、長野車山高原など、全国にススキの名所があります。身近な多摩川河川敷でもそれなりの群生地があります。
ある年より秋口に花火大会が行われるようになり、ならばと、ススキのバックに花火をと撮影に出かけました。記録をみると２３年前でした。考えてみると、この時撮影したのはススキではなく、オギだったかもしれません。
多摩川河川敷にはススキとオギが混生しています。ただ、河川寄りの平地草原はオギ、土手遊歩道はススキと、棲み分けているようにも思えます。ススキには小花の護頴に芒があり、オギには芒がないなどの違いがあります。

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