山野の道端、草地、河川敷など日本全土に生える１〜２年草で、高さは１０〜２０センチ。茎は下部でよく分枝して広がり、紫褐色を帯び(ときに緑色)、片側に１列軟毛がある。葉は対生し、広卵形〜長卵形、先は鋭尖頭〜鋭頭、基部は円形で全縁。質は柔らかく、両面とも無毛。下部のものは長柄があるが上部のものは無柄。
花は集散花序に付き、白色で直径６ミリほど。花弁は５枚で萼より短く、２深裂する。雄しべは(１〜)２〜５(〜８)個で葯は黄色、花柱は３個。萼片は５枚で長楕円形、長さ３〜５ミリ、鈍頭で背面には毛がある。果実（�刮ﾊ）は長楕円形、種子は腎円形で、直径１〜１.３ミリ、低い半球状の突起がある。花期は３〜９月。

〜徒然想〜

ミドリハコベと共にハコベと称されることがあります。両者はよく似ていて、コハコベは茎が紫褐色を帯びる、雄しべの数が少ない(ミドリハコベは４〜１０個)、葯は黄色(ミドリハコベは暗紫褐色)などの違いがあります。
ただ、茎が緑色のコハコベもあり、雄しべの数は重なりがあり、これだけで区別するのは困難です。

決定的な違いは種子で、いずれも突起がありますが、コハコベは低く、ミドリハコベは長い円柱状です。
コハコベ又はミドリハコベの種子を採取して撮影してみましたが、これが長い円柱状に当たるかは確信がありません。両者のいくつかの個体を比べてみる必要があります。

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