山地の林内などに生える常緑低木で、高さは６〜７メートル。新枝には白い綿毛がある。葉は互生し、長楕円形、先は尖り、基部はくさび形で、縁は全縁。質は革質で光沢があり、表面は無毛、葉の裏面には淡灰褐色の毛がやや薄く一面に生える。
花は枝先に短い総状花序になり５〜１２個付き、花冠は漏斗状鐘形、紅紫色で直径４〜６センチ、先はふつう５裂するが、６〜７裂のものも混じる。雄しべは１０本、花糸は下半部に短毛が密生し、子房も長毛が密生する。花期は５〜６月。伊豆半島に分布する。

〜徒然想〜

近畿地方で見事なホンシャクナゲを見てから、関東のアズマシャクナゲとアマギシャクナゲを見たいと思っていました。
３者の違いは、ホンシャクナゲの花冠が７裂するのに対し、アズマとアマギは５裂します。アマギは６〜７裂するものも混じります。雄しべはホンシャクナゲが１４本、稀に１６本なのに対し、他の２種は１０本です。
葉裏はいずれも淡褐色で、アズマは他に比べるとより綿毛が厚くスポンジ状になります。アマギは若枝には短毛が見られるとのことでしたが、花期には見られなくなるようです。

伊豆半島の最高峰はアマギシャクナゲの産地として知られ、シーズンには多くの登山者で溢れます。この日も週末とあって、朝の８時ですでに駐車場は満車状態で、わずかな隙間に停めさせてもらいました。

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