山地の水湿地などに生える多年草で、高さは３０〜４０センチ。茎は斜上するか斜面に垂れ下がり、群生することが多い。葉は互生し、長楕円形で左右不同、先は尾状に伸び、縁に鋸歯があり、両面に短毛がまばらにある。
花は葉腋に付き、緑白色。春に雄花序が出て、それが脱落した後雌花序が開くが、短い茎では雌花序しかつけないことが多い。雄花序には長さ１〜２センチの柄があるが、雌花序にはない。花期は４〜９月。北海道〜九州に分布する。

〜徒然想〜

別名ミズナ　私の家でよくサラダとして食卓にのる「水菜」とは異なりますが、こちらのミズナも山菜として古くから用いられています。名はその生育地によるのか、うわばみ(蛇)が出そうな湿気のあるところでよく見られます。確かに水が滴る暗い木陰で出逢うことが多く、ピントが合わせ難くいです。
当初は雌雄異株とされていましたが、雌雄同株で、雄花序が終わった後に雌花序が付くという面白い生態を示します。

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