高山の砂礫地などに生える多年草で、高さは５〜２０センチ。葉は３出複葉に多数に細かく分枝し、最終裂片は線状長楕円形、幅１ミリほど、やや青白い。
花は花茎の先に総状花序となって２〜７個付け、長さ２〜２.５センチ。花弁は４個、外側の２個は基部が膨らみ先が反り返り、内側の２個は合着してやや筒形。萼片は２個で小さく、果時まで残る。花期は７〜８月。北海道〜本州中北部に分布する。

〜徒然想〜

この花を求めて山に登る人は多いです。その姿と色具合、花を咲かせるまでに長い年月がかかること、厳しい高山の風雪に耐えて花を咲かせることなどから、人々に憧れにも似た思いをいだかせます。

八ヶ岳では、硫黄岳と横岳の間の尾根道の両斜面に大群生があり、盛期には斜面の色を変え、多くの登山者の足を止めます。
一時は数を減らした時期もあるようですが、関係者の努力や登山者のマナー向上により、各所で群落が残っています。
草津白根山でも大切に保護されていますが、ここの花は赤みが強いものがあります。
花が白いものが時折見られ、シロバナコマクサと呼ばれます。

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