山地の林縁などに生える多年草で、高さは６０〜１００センチ。葉は対生し、狭倒卵形〜長楕円形で、先は鋭く尖り、基部はやや細くなって円形、縁には粗い鋸歯がある。
花は上部の葉腋から短い花柄を出し、１〜３個の筒状の唇形花を付ける。花冠は淡紅色〜紅紫色、開口部はやや白く、長さ４〜５センチ。花期は８〜９月。北海道〜九州に分布する。

〜徒然想〜

初秋、春に歩いた奥多摩の秋の花が見たくて、いつものとおり沢沿いの道に下ります。
早速現れたのがジャコウソウです。狭くなった登山道を覆うように咲いています。これでは登山者の足に払われてしまうだろうと思いながら、案の定、いくつかが花が地面に落ちていました。
屈んで撮影していると、一人の登山者が来て、道を譲り挨拶をしたが、無言無表情で通り過ぎていきました。これも珍しく、印象に残っています。

似た花にタニジャコウソウがありますが、こちらは花冠がやや小さく、花柄が３〜４センチと長い。
また、静岡県愛鷹山（あしたかやま）で発見されたアシタカジャコウソウが知られています。

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